Pollen

Qu’est-ce que le pollen ?

Le pollen est cette poussière contenue sur les étamines des fleurs que vous avez sans doute déjà remarqué en respirant ces fleurs dans la nature. Il est indispensable à la survie végétale et est un complément alimentaire aux multiples vertus.

Le mot vient du grec « palê », qui signifiait à la fois farine et poussière pollinique, et dont on retrouve la même racine dans « palynologie », qui désigne l’étude scientifique du pollen.

Contrairement aux fruits et légumes qui renferment jusqu’à 90% d’eau, notre produit de la ruche, au contraire, est quasiment anhydre. C’est-à-dire sans eau. Ce dernier est indéniablement une source de protéines essentielles pour les abeilles. Il constitue un complément alimentaire d’une grande richesse pour l’homme.

La plupart des plantes ont besoin d’aide pour transporter leur pollen et provoquer leur fécondation. Le vent va œuvrer pour transporter celui des plantes dites anémophiles, tandis que les plantes entomophiles vont bénéficier de l’aide précieuse des abeilles, des bourdons, des insectes et des papillons pour le transporter.

Les abeilles assurent la pollinisation de 80 % des espèces et 95 % des arbres fruitiers.  La pollinisation est indispensable à la formation des graines et des fruits. Le rôle du pollen est donc primordial à la nature et la biodiversité. Mais ce n’est pas tout : il a également un rôle important dans le régime alimentaire de la ruche.

Les abeilles, comme beaucoup d’autres insectes pollinisateurs, jouent un rôle primordial dans le maintien de la biodiversité et cela par le transport de pollen.

Il est à l’origine produit dans les anthères des plantes fleuries. Lors de la visite d’une fleur, après avoir fait tomber les grains de pollen des étamines sur son corps, l’abeille humecte cette poudre avec du nectar afin qu’elle ne s’envole pas. Puis elle la brosse pour réaliser une pelote qu’elle rapporte dans des corbeilles situées sur ses pattes arrière.

Lors d’un vol, l’abeille ne visite qu’un seul type de fleurs.

L’abeille qui recueille le pollen pour le rapporter à la ruche ne s’occupe en principe que d’une seule variété à la fois. Elle ramasse les grains qui se sont déposés sur ses antennes et sur son corps en les faisant glisser entre ses deux pattes antérieures qui agissent comme de véritables peignes.

Après avoir récolté le pollen sur les fleurs , les abeilles butineuses, de retour à la ruche, confient leur précieuse cargaison à des ouvrières qui iront emmagasiner les pelotes de pollen dans les cellules situées autour du couvain. Ces dernières, alors mélangées à du miel et des ferments lactiques, prennent le nom de pain d’abeille. Ce mélange sert de nourriture aux larves des abeilles. Bien pourvu en acides aminés, vitamines, oligo-éléments, le pollen comble également les grands besoins en protéines de la colonie d’abeilles et permet notamment de la dynamiser ou d’améliorer sa survie pendant l’hiver.

La récolte du pollen

Quand l’apiculteur considère que les abeilles ont suffisamment de stock de nourriture, l’apiculteur va équiper ses ruches de trappes à pollen. Le principe est simple, l’abeille qui rentre à la ruche doit traverser une grille qui va retenir une partie des pelotes accrochées à ses pattes, pelotes qui vont tomber dans un tiroir installé sous la ruche que l’apiculteur ira régulièrement recueillir.

Il sera ensuite soit congelé, soit séché selon les besoins.

Comme tous les produits de la ruche, le pollen se place comme un super-aliment aux nombreux bienfaits pour l’organisme. Riche en protéines¹, minéraux, vitamines, acides aminés, acides gras et oligo-éléments tels que le fer, le cuivre, le potassium, le sodium, le magnésium, le calcium, le silicium… 

Quels sont les bienfaits du pollen ?

• Le pollen de fleurs : aussi appelé anémophile, le pollen de fleur est transporté par le vent. Il peut aussi causer des allergies, ou simplement le nez qui coule un peu lorsqu’il est respiré.
• Le pollen d’abeilles : également appelé entomophile, celui-ci est récolté par les abeilles. Il s’agit d’un pollen beaucoup plus lourd et le vent ne suffit pas à le transporter, il faut que les abeilles ou les papillons le ramassent. Il ne s’inhale pas. Par contre, on peut le déguster sans risque si on est allergique.

Selon l’origine botanique, les pelotes auront une couleur différente (marron, grise, verte, orangée), cela reflète la diversité des fleurs butinées. Chaque origine florale confère des vertus nutritionnelles et thérapeutiques particulières.

Le pollen frais, comme le pollen sec, présente de nombreux bienfaits. Bien entendu, il est très conseillé de manger du pollen pour combler de nombreuses carences. Le pollen apicole regorge de nombreux nutriments qui en font un complément alimentaire de tout premier choix, dont il serait dommage de se priver.

Comment consommer du pollen dans son quotidien ?

Peut-on manger du pollen si on est allergique ?

Il s’agit d’un aliment extrêmement vivant et est un véritable microbiote. En effet, plus l’abeille est forte, plus sa flore intestinale est puissante, plus le pollen récolté par ses soins est fortement ensemencé. Chaque format dispose donc de propriétés bénéfiques.

Multi-fleurs, en grains, tel qu’il est récolté par les abeilles, il est un complément nutritionnel remarquable grâce à sa richesse en vitamines et oligo-éléments. Très facile à consommer.

En apithérapie, on privilégie également les pollens frais de saule, de ciste , de châtaignier, de bruyère.

Le pollen est la principale source de nourriture des abeilles, avant le miel qu’elles fabriquent, et leur source essentielle de protéines.  Sec ou à l’état frais, j’aime conseiller le pollen pour retrouver tonus et bonne humeur dès le petit-déjeuner accompagné de fruits frais en le machant bien pour profiter au mieux de ses bienfaits.

Marie-Cécile Hernaez

Les abeilles maîtrisent à la perfection la fabrication de petits “fromages” de pains d’abeilles lacto-fermentés dans les alvéoles qui entourent le nid à couvain, c’est le pain d’abeille. Étant très riche en protéines, il est extrêmement fragile. Il règne au sein du nid une humidité très élevée, pour que ni les larves ni la gelée royale ne se dessèchent. Pour une parfaite conservation de cette substance : les abeilles élèvent, dans le nectar qu’elles emmagasinent autour du nid, des ferments lactiques et quelques levures.

En savoir plus sur la conservation du pollen

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1. Bee pollen: chemical composition and therapeutic application