Auteur/autrice : Marie-Cécile

A Chezelles, on me demande parfois où les abeilles récoltent la cire dont elles font les rayons. C’est une très bonne question, pleine de logique, sauf que les abeilles ne récoltent pas la cire, elles la fabriquent !

De l’âge de 14 à 21 jours, une petite glande dite « cirière », située sous leur abdomen, secrète cette merveilleuse cire. Elle va s’étaler sur une petite surface plane dont est munie la carapace de l’abeille, cette surface est d’ailleurs appelée le miroir à cire.

Là, la cire va se solidifier et former une petite plaque d’un poids d’environ un milligramme. Soit un millième de gramme !

L’abeille va ensuite brosser son ventre avec ses pattes arrière, et ainsi décoller la fine plaque de cire, que l’on va appeler l’écaille. Puis elle va la porter à sa bouche et la mastiquer, un peu comme un chewing-gum, afin de former une petite boule. Elle va déposer cette petite boule, comme une mini-brique, à l’endroit précis où ses collègues sont en train de construire une nouvelle alvéole de cire. Et voilà !

Ces alvéoles ont une forme absolument parfaite, c’est pourquoi on s’en est toujours beaucoup inspiré dans la construction aéronautique. Un ingénieur vous confirmera que les alvéoles d’abeilles offrent le meilleur rapport résistance/poids du monde ! A noter, la section d’une cellule est la même que celle d’un crayon à papier. Dites, quand remettra-t-on enfin le Prix Nobel de physique aux abeilles ?

A bientôt au Domaine Apicole de Chezelles

On pourrait croire que c’est pour mieux la repérer, mais en réalité c’est pour connaître son âge. Chaque année a sa propre couleur de pastille. Cette année, au Domaine Apicole de Chezelles, nous posons sur le thorax des Reines une pastille de couleur blanche (à l’aide d’un stylo spécial sans risque pour la Reine). L’année dernière, c’était le bleu, et l’année prochaine, ce sera le jaune. Il y a cinq couleurs possibles en tout, et ensuite, on recommence.

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Dès lors qu’on possède un petit jardin, beaucoup de choses peuvent être faites pour aider les abeilles, sans pour autant essayer d’installer une ruche !

1. Semer des fleurs sauvages plutôt que des fleurs de stricte décoration. Ce sont les préférées des abeilles, nous le savons bien ici. Par exemple : des coquelicots, des trèfles, des mauves, des bleuets, des centaurées, des bugles…

2. Planter des plantes aromatiques, comme celles qu’on utilise en cuisine. Ce qui est amusant, c’est que les abeilles les aiment aussi, à condition de les laisser fleurir, bien sûr. Par exemple : la menthe, la sauge, le basilic, le thym, l’origan, la sarriette, ou le thym…

3. Planter des buissons couverts de fleurs. Les prunelles, les églantines, les aubépines… En plus, les petits fruits qu’ils font plairont beaucoup aux oiseaux, en hiver.

4. Acheter des plantes qui sont restées naturelles. Car beaucoup de plantes sont sélectionnées pour qu’elles soient plus belles, plus spectaculaires ou plus colorées. Souvent, ces plantes donnent beaucoup moins de nectar et de pollen que leurs versions d’origine, plus « simples ». Par exemple, les versions simples des dahlias, des soucis ou les zinnias, plaisent bien davantage à nos petites amies.

5. Mettre des petits points d’eau en été, car les abeilles boivent beaucoup. Une petite soucoupe sera très bien mais attention, les abeilles n’ont pas de grandes pattes, et peuvent rapidement se noyer s’il y a trop d’eau. Le mieux, c’est de mettre du sable ou du gravier dans votre soucoupe puis d’y verser l’eau.

J’espère que ces conseils du Domaine Apicole de Chezelles vous auront plu,

Au Domaine Apicole de Chezelles, en hiver, nous devons protéger les abeilles de leurs ennemis jurés, comme le blaireau ou le pic-vert. Les « pics » sont particulièrement redoutables, car ils arrivent, avec leurs puissants becs, à percer le bois des ruches pour se servir ensuite à travers le trou. Avant de commencer à percer les parois, ils tapotent un peu partout pour trouver l’endroit qui sonne le plus « creux », et qui est donc le plus fin.

Au printemps, il y a aussi les hirondelles, qui poursuivent parfois les abeilles en vol. Ou le petit rapace qui s’appelle la bondrée apivore et qui revient chez nous vers le milieu du printemps. Heureusement, cet oiseau migrateur préfère souvent les guêpes aux abeilles. On l’appelle aussi le « busard à miel », bien qu’il ne mange pas de miel du tout.

Et selon les régions, les gros frelons vont se réveiller et s’attaquer aux abeilles. Pour combattre ces terribles bestioles, certains apiculteurs utilisent… des poulets. En période de croissance, ces volatiles mangent des protéines, les frelons représentent alors un mets de choix. Les apiculteurs installent donc quelques poulets dans leurs ruchers.

Comme les frelons se mettent en vol stationnaire devant les ruches (ils savent faire du sur place, comme les hélicoptères), les petits poulets n’ont qu’à attendre en embuscade et sauter en l’air en donnant un bon coup de bec… et le tour est joué !

Malins, les apiculteurs !

A très bientôt au Domaine Apicole de Chezelles.