Comment récolter la propolis efficacement ?

À retenir :

• Les abeilles récoltent des résines végétales, puis les mélangent à de la cire et à leurs sécrétions. 
• La récolte peut se faire par grattage ou avec une grille placée dans la ruche.
• La grille est congelée après récolte pour détacher plus facilement la résine.

Qu’est-ce que la propolis ?

Matière résineuse recueillie par les abeilles sur les bourgeons de certains arbres, la propolis contient de la cire, du pollen, des huiles essentielles et une composition chimique surprenante faite de vitamines, oligoéléments, acides aminés, minéraux, flavonoïdes… Tous ces principes actifs présentent de multiples vertus pour l’organisme.
Consommer de la propolis permet de renforcer le système immunitaire et aide à soigner et à soulager de nombreux maux : infections des voies respiratoires (rhume, grippe, angine et les symptômes associés comme la toux et les irritations des muqueuses de la gorge), troubles digestifs, problèmes de peau, etc.
Cet antiseptique et antibiotique naturel possède des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes inégalées que l’on utilise sous diverses formes : spray, extrait bio, gélule, baume, etc.

« Les abeilles butineuses collectent des résines végétales, puis obtiennent un mélange de substances résineuses, de pollen, de cires et d’enzymes. » 
Rajib Hossain, chercheur en pharmacie

Les méthodes de récolte de la propolis

La récolte de la propolis par grattage

Les colonies d’abeilles se servent de la propolis pour aseptiser leur habitat et le rendre la plus hermétique possible. Elles en badigeonnent ainsi allégrement les cadres de la ruche. L’apiculteur n’a plus qu’à récolter le précieux nectar en grattant !
Quand le moment est venu pour l’apiculteur d’effectuer la récolte des miels, il fait deux pierres deux coups : en sortant les cadres, il en profite pour récolter le miel et il gratte le tour des cadres et autres endroits stratégiques où les abeilles ont déposé de la propolis pour récolter, cette fois, la précieuse substance résineuse.

La récolte de la propolis de grille

Cette autre méthode d’extraction consiste à utiliser une grille spéciale posée dans la ruche. Lorsque l'apiculteur installe ces grilles en début de saison, il prend soin de choisir des ruches où les colonies d’abeilles sont suffisamment fortes pour supporter des courants d’air.
En effet, le but de cette grille est de créer des courants d’air. Les abeilles n’aimant pas cela, elles s’affairent alors pour colmater le moindre trou avec la propolis. À la fin de la saison, l’apiculteur sort la grille, la place au congélateur et récupère le nectar avec son matériel apicole habituel.

Conseils pratiques pour une récolte réussie de la propolis

Pour une récolte réussie de la propolis, il est essentiel d'utiliser une grille à propolis placée sur la ruche, que les abeilles rempliront naturellement. Privilégiez les périodes chaudes (été), lorsque la propolis est plus malléable. 

Avant la récolte, refroidissez la grille (en la plaçant par exemple au congélateur quelques instants) pour faciliter le détachement de la résine. 

Enfin, stockez la propolis dans un endroit sec et à l'abri de la lumière pour conserver toutes ses propriétés.

Références

1. Bee Products : Beeswax, Bee Pollen, Propolis  
2. Propolis : An update on its chemistry and pharmacological applications