Pourquoi la glucosamine est-elle utilisée pour les articulations ?

La glucosamine est une substance naturellement présente dans l’organisme. Elle sert notamment à fabriquer l’acide hyaluronique et la chondroïtine sulfate des cartilages articulaires. Comment fonctionnent les compléments alimentaires à base de glucosamine ? Où en sont les recherches à l’heure actuelle ? Sous quelles formes cette substance est-elle disponible et quelles précautions prendre si l’on en consomme ?

Qu’est-ce que la glucosamine ?

La glucosamine est un composé naturellement produit par l’organisme à partir du glucose et de la glutamine. Indispensable pour produire de la chondroïtine, elle est présente dans des molécules entrant dans la composition du cartilage et d’autres tissus conjonctifs. Toutefois, elle ne constitue pas directement le cartilage.

Dans notre corps, la quantité naturellement présente est estimée entre 10 et 20 g. Parmi eux, 200 à 500 mg sont produits chaque jour.

La glucosamine est utilisée sous différentes formes pas nécessairement équivalentes dans les compléments :

• sulfate de glucosamine ;

• chlorhydrate de glucosamine ;

• N-acétyl-glucosamine (plus rarement).

D’où vient la glucosamine des compléments ?

La glucosamine est traditionnellement issue de la chitine présente dans les carapaces de crustacés. On peut aussi obtenir de la glucosamine par fermentation.

Compte tenu de ses origines diverses, il est important de vérifier l’origine du produit, notamment en cas d’allergie ou de régime particulier.

Pourquoi la glucosamine est-elle associée aux articulations ?

Dans l’organisme, la glucosamine contribue à la synthèse des glycosaminoglycanes, polymères de sucres sulfatés et aminés, éléments directement associés à la structure des cartilages. On trouve la glutamine notamment dans :

• le cartilage ;

• les tendons ;

• les ligaments ;

• la peau ;

• le liquide synovial.

C’est donc ce rôle biologique qui explique son association historique avec la santé articulaire. Il faut cependant distinguer la présence et le rôle physiologique de la glucosamine dans notre organisme et ses effets si elle est prise sous forme de complément alimentaire.

Un peu d’Histoire

La glucosamine a été isolée pour la première fois en 1876 à partir de chitine de crustacés. Son utilisation dans le domaine articulaire est rapportée dès 1969, avant le développement, à la fin des années 1970, du sulfate de glucosamine en comprimés, forme aujourd’hui couramment utilisée dans les compléments alimentaires.

Glucosamine et arthrose : que montrent les recherches ?

De nombreux essais ont étudié les effets de la glucosamine, notamment pour l’arthrose du genou. Les résultats qui en ont découlé varient selon :

• la préparation utilisée ;

• la méthodologie ;

• la durée du suivi ;

• les critères étudiés.

Des études ont observé une amélioration de la douleur chez des personnes atteintes d’arthrose prenant de la glucosamine. La glucosamine  apporte également un soutien en complément d’autres actifs, notamment de la chrondroïtine avec qui elle forme un duo complémentaire pour le bien-être articulaire.

Dans une méta-analyse (présentée dans une publication de 2021), 47 % des personnes sous glucosamine ont obtenu une réduction significative de la douleur, contre 37 % sous placebo.

On retrouve notamment de la glucosamine dans le Collagène marin, conçu pour contribuer au confort articulaire et à la souplesse des articulations.

Comment trouve-t-on la glucosamine dans les compléments alimentaires ?

La glucosamine en compléments alimentaires est principalement extraite dans les carapaces de crustacés (crevettes ou crabes).

La glucosamine existe sous différents préparations de compléments alimentaires :

• glucosamine seule ;

• avec de la chondroïtine ;

• avec du collagène ;

• avec du MSM ;

• parfois avec des plantes ou d’autres micronutriments.

Il est également important de vous renseigner sur :

• la forme de glucosamine ;

• la dose quotidienne recommandée ;

• la composition globale ;

• les précautions d’emploi.

Quelles précautions prendre avec la glucosamine ?

Un complément alimentaire naturel ne signifie pas “sans risques”. En effet, en 2019, l’ANSES a enregistré des signalements d’effets indésirables survenus à la suite de la prise de compléments contenant de la glucosamine et/ou de la chondroïtine. Les effets relatés sont variés : nausées, diarrhées, aigreurs d’estomac, maux de ventre, rougeurs et démangeaisons, hépatites ou purpura.

En réalité, ces effets concernent certains profils de personnes :

• diabétiques ou pré-diabétiques ;

• asthmatiques ;

• allergiques aux crustacés ou aux insectes ;

• hémophiles ou sous traitement anticoagulant ;

• femmes enceintes ou allaitantes et enfants.

Pour éviter tout risque, il est recommandé de :

• demander un avis médical en cas de traitement chronique ;

• respecter la dose indiquée par le fabricant sans dépasser 1 500 mg/jour ;

• vérifier l’origine de la glucosamine en cas d’allergie aux crustacés ;

• stopper immédiatement la prise en cas d’effets indésirables et principalement digestifs : nausées, douleurs abdominales, diarrhée ou constipation.

Sources et références scientifiques

ANSES – Recommandations sur les compléments alimentaires à visée articulaire contenant de la glucosamine et/ou de la chondroïtine sulfate, notamment pour les populations à risque.

VIDAL – Fiche de référence sur la glucosamine 

The Safety and Efficacy of Glucosamine and/or Chondroitin in Humans – Revue systématique de 146 études évaluant l’efficacité et la tolérance de la glucosamine et de la chondroïtine chez l’humain.